La Puisaye, terre d’émotions et de nature préservée

La Puisaye-Forterre révèle ses trésors au cœur de la Bourgogne-Franche-Comté dans le département de l’Yonne. Bocages verdoyants et étangs miroitants dessinent un paysage unique. Cette terre d’argile et d’ocre, qui a vu naître l’écrivaine Colette, conjugue avec harmonie patrimoine historique et création contemporaine. Du château de Saint-Fargeau aux ateliers de potiers, du chantier médiéval de Guédelon aux sentiers bordés de trognes, chaque détour raconte une histoire. Dans ce territoire préservé de 1750 km², les 35 000 habitants perpétuent des savoir-faire ancestraux tout en accueillant artistes et visiteurs en quête d’authenticité. Entre la Puisaye, pays d’eau et de forêts, et la Forterre aux douces collines céréalières, ce territoire offre un condensé remarquable de la richesse naturelle et culturelle bourguignonne.

Puisaye, étang des Barres © Benoît Pupier

Puisaye et Forterre : géographie et territoires

La Puisaye et la Forterre sont deux territoires distincts qui forment ensemble la communauté de communes de Puisaye-Forterre, située au nord de la Bourgogne-Franche-Comté.

Puisaye

• Paysage caractérisé par un bocage et de nombreux étangs.
• Sous-sol riche en argile et en ocre.

Forterre

• Paysages légèrement vallonnés avec de vastes plateaux.
• Terrain plus propice à la culture céréalière.
• Considérée comme plus riche que la Puisaye en termes agricoles.

Les deux régions se distinguent principalement par leur géologie et leurs paysages, ce qui influence leurs activités économiques et culturelles. La Puisaye est davantage tournée vers l’artisanat d’art et le tourisme, tandis que la Forterre semble plus orientée vers l’agriculture. Ensemble, elles forment un territoire diversifié de 1750 km² regroupant 57 communes et environ 35000 habitants.

Chemin de Puisaye © Benoît Pupier

La Puisaye terre de potiers

Marcel Poulet, peintre et historien du grès de Puisaye

Marcel Poulet, peintre, est aussi reconnu comme l’un des principaux historiens du grès de Puisaye, auquel il a consacré de nombreux ouvrages de référence. Né à Toucy en 1936, il artiste, chercheur, conférencier et auteur, explorant en profondeur l’histoire, les techniques et les traditions de la poterie de grès dans cette région de Bourgogne. Son travail se distingue par une approche à la fois rigoureuse et passionnée, illustrée notamment dans des publications telles que La poterie traditionnelle de grès de Puisaye (1975), Poteries signées et parlantes dans la tradition du grès de Puisaye (2004), ou encore Les grès bleus de Puisaye XVIe-XVIIe-XVIIIe siècles (2015). Marcel Poulet s’attache à documenter les savoir-faire, à identifier les potiers et à faire revivre, à travers archives et témoignages, le patrimoine céramique de la Puisaye, contribuant ainsi à la reconnaissance nationale et internationale de cette tradition artisanale. Il a tissé des liens particuliers avec le musée d’Art et d’Histoire de Puisaye à Villiers-Saint-Benoît.

Saint-Amand-en-Puisaye, le village des potiers

Saint-Amand-en-Puisaye est surnommé le village des potiers car il est le berceau historique de la poterie de grès en Bourgogne, grâce à la richesse de son argile gréseuse locale. Depuis plusieurs siècles, cette terre unique a permis le développement d’une tradition potière, perpétuée aujourd’hui par une trentaine d’ateliers et céramistes qui allient savoir-faire ancestral et création contemporaine. Le village est également labellisé Ville et Métiers d’Art et abrite le musée du Grès, installé dans le château.

Lieux incontournables à visiter en Puisaye

Châteaux et sites historiques en Puisaye et Forterre

Château de Guédelon

Au cœur de la Puisaye, dans l’Yonne, se dresse le château de Guédelon, un projet unique au monde qui attire plus de 300 000 visiteurs par an. Depuis 1997, une équipe d’artisans passionnés s’attelle à la construction d’un château fort authentique du XIII ème siècle, en utilisant exclusivement les techniques et matériaux de l’époque médiévale. Ce chantier expérimental, prévu pour s’achever en 2029, offre une immersion totale dans le Moyen Âge. Les visiteurs peuvent observer une quarantaine d’artisans à l’œuvre, des tailleurs de pierre aux charpentiers, en passant par les forgerons et les tuiliers. Le château, conçu selon les canons architecturaux de l’époque de Philippe-Auguste, comprend déjà plusieurs pièces visitables, dont une chapelle, une cuisine et une salle de réception.

Guédelon n’est pas seulement un site touristique, mais aussi un laboratoire vivant d’archéologie expérimentale, contribuant à la redécouverte et à la préservation de savoir-faire ancestraux. Cette aventure extraordinaire, située dans une ancienne carrière au cœur de la forêt, incarne parfaitement la richesse historique et culturelle de la Puisaye

Château de Saint-Fargeau

Le château de Saint-Fargeau entretient un lien étroit avec l’écrivain Jean d’Ormesson. Cette imposante demeure a appartenu à sa famille du côté maternel, où il a passé une partie de son enfance. Ces souvenirs ont profondément marqué l’écrivain, qui en a fait le personnage central de son roman Au plaisir de Dieu.

La Grande Mademoiselle, Anne-Marie Louise d’Orléans, duchesse de Montpensier, est une figure historique importante du château. Cousine de Louis XIV, elle s’y installa en 1652 après sa condamnation à l’exil suite aux événements de la Fronde, entreprenant d’importants travaux de rénovation.

Le spectacle historique de Saint-Fargeau, créé en 1992, est un événement unique en son genre. Chaque été, 600 bénévoles et 50 cavaliers reconstituent sur 20 hectares plus de 1000 ans d’histoire française, du Moyen Âge au Débarquement, en passant par la Renaissance, le règne de Louis XIV, la Révolution française. Ce spectacle son et lumière, considéré comme l’un des plus grands d’Europe, attire plus de 50000 spectateurs par an. Chaque été, 600 bénévoles et 50 cavaliers donnent vie à des tableaux historiques saisissants.

Tour Sarrasine de Saint-Sauveur-en-Puisaye

Vestige des fortifications médiévales, cette tour offre un aperçu fascinant de l’architecture défensive du Moyen-Âge. Située au sommet des anciennes fortifications, elle jouait un rôle crucial dans la protection de l’abbaye de Moutiers et du village. Sa position stratégique permet aujourd’hui aux visiteurs de profiter d’une vue panoramique sur la campagne environnante, offrant un contraste saisissant entre l’histoire médiévale et le paysage bucolique actuel

Centres d’art contemporain

Château de Ratilly

Le château de Ratilly, forteresse médiévale du XIIIe siècle située en Puisaye dans l’Yonne, a été transformé en un centre d’art contemporain unique en son genre. En 1951, Jeanne et Norbert Pierlot y ont installé leur atelier de poterie, faisant de Ratilly l’un des premiers centres d’art privés en France.

L’atelier artisanal de poterie, Les Grès de Ratilly, produit plus de 200 modèles de poteries utilitaires dessinés par Jeanne Pierlot. Ces créations, dont l’emblème est une chouette, sont toujours réalisées sur place et vendues principalement dans le vaste grenier du château, devenu salle d’exposition

« Vont naître de la collaboration de Jeanne et de Norbert des formes de contenants plus recherchées, plus gratuites aussi, où le pot n’est plus qu’un prétexte ou presque. Vases ou bouteilles très refermés, aux formes tendues, douces mais strictes, alliées à un émaillage précieux et épais, sombre, noir ou brun, ou encore blanc allié aux taches noirâtres des pyrites contenues dans l’argile de Puisaye. »

Marcel Poulet, L’aventure de Ratilly, Revue de la céramique et du Verre, juillet-août 1988

Musées et maisons d’artistes en Puisaye

Musée Colette à Saint-Sauveur-en-Puisaye

Situé dans le village natal de la célèbre écrivaine, ce musée offre une immersion complète dans l’univers de Colette. À travers des objets personnels, des manuscrits et des reconstitutions, les visiteurs découvrent la vie et l’œuvre de cette figure littéraire majeure. Le musée, installé dans le château du village, propose une scénographie moderne et interactive, permettant de comprendre l’influence de la Puisaye sur l’écriture de Colette.

Maison de Colette à Saint-Sauveur-en-Puisaye

La maison natale de Colette, située à Saint-Sauveur-en-Puisaye dans l’Yonne, est un lieu emblématique qui permet aux visiteurs de plonger dans l’univers de la célèbre écrivaine française. Née en 1873, Colette y a passé son enfance jusqu’en 1891, et cette demeure est devenue une source d’inspiration majeure pour son œuvre littéraire.

Maison natale de l’écrivaine Colette, Saint-Sauveur-en-Puisaye © Benoît Pupier

Après une campagne de restauration, la maison a ouvert ses portes au public en 2016. Les travaux, dirigés par l’architecte en chef des monuments historiques Pascal Prunet, ont permis de reconstituer fidèlement l’intérieur tel que Colette l’avait connu et décrit dans ses écrits. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir les couleurs, papiers peints et mobilier d’époque, recréant l’ambiance d’une maison bourgeoise de la fin du XIXe siècle. La visite guidée, d’une durée d’une à deux heures, permet d’explorer non seulement la maison mais aussi les jardins, reconstitués par l’architecte-paysagiste Françoise Phiquepal d’Arusmont d’après les textes de Colette.

Ce lieu chargé d’histoire propose également tout au long de l’année des animations culturelles comme des festivals, des lectures, des conférences et des ateliers. Inscrite aux Monuments historiques depuis 2011 et labellisée « Maison des illustres » en 2012, la maison natale de Colette est devenue un incontournable du patrimoine littéraire français. Les travaux continuent.

La Ferme du Moulin de Vanneau

Cette ferme d’antan reconstitue la vie rurale traditionnelle de la Puisaye. Les visiteurs peuvent y observer des animaux de ferme dans leur environnement naturel, découvrir le fonctionnement d’un moulin à eau et participer à des activités agricoles d’autrefois. Des balades à poney ou à cheval de trait sont proposées, offrant une expérience immersive dans le monde rural du passé. Le site comprend également un sentier botanique traversant une zone humide préservée, riche en plantes rares et médicinales.

Galerie de la Vieille Poste à Toucy

Espace d’exposition mettant en valeur les artistes locaux et contemporains.

Sorties nature en Puisaye

La Puisaye : découverte des zones humides

Étang de Moutiers

Un lieu idéal pour la promenade et l’observation de la faune et de la flore locales.

Lac du Bourdon

Ce réservoir artificiel est devenu un lieu de loisirs incontournable en Puisaye-Forterre. Il offre une multitude d’activités nautiques comme le canoë-kayak, la voile et la planche à voile. En été, une plage surveillée permet la baignade. Les amateurs de nature apprécieront les sentiers de randonnée autour du lac, offrant des vues pittoresques sur l’eau et la forêt environnante. C’est également un spot apprécié des pêcheurs et des ornithologues.

Étang de la Tuilerie

Cet étang de 78 hectares, classé Natura 2000, est un joyau écologique de la région. Réparti sur trois communes, il est reconnu pour sa richesse en biodiversité. Les pêcheurs y trouvent leur bonheur avec un parcours de pêche no-kill pour les carnassiers. Les promeneurs peuvent profiter de sentiers aménagés autour de l’étang, offrant des points de vue variés sur ce paysage aquatique préservé. C’est un lieu idéal pour l’observation de la faune et de la flore locales.

Marais du Bressus

Zone humide préservée, le marais du Bressus est un exemple de la richesse écologique de la Puisaye.

Randonnées en Puisaye Forterre

• Circuit des Étangs de Moutiers (Conseil Départemental de l’Yonne).

• Sentier du patrimoine à Toucy (Mairie de Toucy).

• Parcours des peintres à Saint-Sauveur-en-Puisaye (Musée Colette)Circuit des Moulins de l’Ouanne (Fédération Française de Randonnée Pédestre)

• Chemin des potiers entre Saint-Amand et Treigny (Association des Potiers de Puisaye).

• Boucle des lavoirs en Forterre (Communauté de Communes de Puisaye-Forterre).

• Sentier des ocres à Saint-Amand-en-Puisaye (Office de Tourisme de Puisaye-Forterre).

• Boucle des châteaux en Puisaye (Agence de Développement Touristique de l’Yonne).

• Chemin de Saint-Jacques en Puisaye (Association des Amis de Saint-Jacques en Bourgogne).

• Sentier de la faune et de la flore à la Réserve Naturelle du Val de Loire (Conservatoire d’Espaces Naturels de Bourgogne).

• Le Chemin des Arts de Saint-Aubin-Château-Neuf est un parcours artistique de 3 km transformant le village en galerie à ciel ouvert. Près de 60 œuvres d’art contemporaines sont disséminées dans le paysage rural, créant un dialogue unique entre art et nature. Débutant sur la place de la mairie, ce sentier offre une promenade culturelle originale à travers sculptures et installations monumentales. Premier village-musée de sculptures contemporaines en Bourgogne, il redéfinit la relation entre patrimoine artistique et environnement rural.

• Merry-la-Vallée : deux circuits 9,5 et 12,5 km pour découvrir l’église, les lavoirs, la fontaine Joubert, la chapelle Saint-Félix, le château d’Arthé et son chêne millénaire.

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