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Le Clos de la Chaînette, situé au cœur d’Auxerre (Yonne), est le plus ancien vignoble français. Ce domaine de 4,2 hectares produit deux vins en AOC Bourgogne Côte d’Auxerre : un blanc de chardonnay aux notes minérales et un rouge de pinot noir fruité. La commercialisation est unique : les vins ne sont vendus qu’une semaine par an, exclusivement aux 2 600 abonnés inscrits sur liste d’attente. Les tarifs restent très accessibles malgré la rareté.
Mentionné dès 686 dans le testament de Saint Vigile, évêque d’Auxerre, ce domaine viticole possède plus de 1 300 ans d’histoire documentée.
Caractéristiques du domaine :
- Superficie : 4,2 hectares
- Localisation : centre-ville d’Auxerre, Bourgogne
- Première mention historique : VIIᵉ siècle (an 686)
- Appellation : AOC Bourgogne Côte d’Auxerre (depuis 1947)
- Production : vins rares distribués à environ 2 600 abonnés privilégiés
Photo © reportage France 3 Bourgogne-Franche-Comté, 20 septembre 2026
Comment acheter du vin du Clos de la Chaînette ?
La vente des vins du Clos de la Chaînette se déroule une seule semaine par an et s’adresse uniquement aux personnes inscrites sur liste d’attente. Environ 2 600 clients privilégiés peuvent commander chaque année.
Modalités d’achat :
- Inscription sur liste d’attente via le CHS de l’Yonne
- Vente annuelle d’une semaine (dates communiquées aux inscrits)
- Prix accessibles malgré la rareté du produit
- Retrait sur place
Un vignoble auxerrois né au temps des Mérovingiens
L’histoire du Clos de la Chainette débute entre 658 et 683, période durant laquelle l’évêque Saint Vigile rédige son testament. Ce document, conservé aux Archives Départementales de l’Yonne, constitue la première mention écrite attestant l’existence de ce vignoble Bourgogne. Le domaine se développe autour de l’abbaye Saint-Germain, institution religieuse qui va façonner le paysage viticole auxerrois pendant des siècles.
Au Moyen Âge, les vins d’Auxerre acquièrent une réputation qui dépasse les frontières régionales. Au XIIᵉ siècle, le roi Jean sans Terre fait livrer des tonneaux pour sa cour. L’abbé Lebeuf note dans ses chroniques l’augmentation massive du nombre de pressoirs dès la seconde moitié du siècle, signe d’un développement économique important.
Le vignoble auxerrois connaît son apogée au XVIIIᵉ siècle, couvrant jusqu’à 1 900 hectares. Le Duc de Choiseul, figure politique majeure de l’époque, rappelle dans un courrier officiel la qualité exceptionnelle du Clos, dont il fait son principal vin. Cette période faste place Auxerre parmi les grands terroirs viticoles français, aux côtés des appellations bourguignonnes les plus prestigieuses. La ville rayonne alors économiquement, portée par son vignoble et ses traditions commerciales séculaires, dont témoigne encore aujourd’hui la foire Saint-Martin d’Auxerre, héritière de plusieurs siècles d’histoire.
De la Révolution à la reconversion hospitalière
La Révolution française marque un tournant dans l’histoire du Clos de la Chainette. Confisqué comme bien national, le domaine est vendu à de riches familles auxerroises. Vers 1890, l’asile départemental, qui deviendra le Centre Hospitalier Spécialisé de l’Yonne, rachète le vignoble. Le travail de la vigne devient alors une forme de thérapie pour les pensionnaires de l’établissement, pratique qui perdurera jusque dans les années 1970.
Peu après ce rachat, la crise du phylloxéra venue des États-Unis frappe le vignoble français. Le Clos de la Chainette n’échappe pas à ce fléau. La régénération du domaine nécessite un travail méticuleux de replantation sur porte-greffes américains, technique qui permet de résister au parasite tout en conservant les cépages traditionnels.
Le vignoble auxerrois, de l’âge d’or au déclin
Avant la Révolution, les vignes Auxerre couvraient près de 2 000 hectares, faisant de la ville l’un des principaux centres de production viticole de Bourgogne. Les chroniqueurs de l’époque comparaient les vins du Clos aux plus grands crus. André Julien, en 1817, établit des parallèles avec Vosne-Romanée, Nuits, Chambolle, Volnay et Pommard. Cavaleau, en 1827, confirme cette réputation, tout comme Alexandre Dumas dans ses écrits.
Le XXᵉ siècle marque le déclin progressif du vignoble auxerrois. La concurrence des vins du Midi, l’exode rural et l’urbanisation réduisent drastiquement les surfaces plantées. Le Clos de la Chainette devient progressivement le dernier vestige significatif d’une tradition viticole qui a façonné l’identité de la ville pendant plus de dix siècles.
Un domaine de 4,2 hectares en AOC Bourgogne Côte d’Auxerre
Aujourd’hui, le vignoble s’étend sur 4,2 hectares, répartis entre 3,15 hectares de chardonnay et 1,05 hectare de pinot noir. Depuis 1947, le vignoble bénéficie du classement en AOC Bourgogne Côte d’Auxerre. Cette appellation reconnaît la spécificité du terroir auxerrois et inscrit le domaine dans la grande famille des appellations de Bourgogne.
Le Clos produit deux cuvées distinctes. Le Bourgogne blanc se caractérise par sa fraîcheur et sa vivacité, sa minéralité et ses notes iodées, évoquant un Chablis générique. Nous aimons le boire avec des sushis. Le Bourgogne rouge développe quant à lui des arômes fruités et épicés, typiques du pinot noir bourguignon cultivé sur ce terroir particulier.
Une commercialisation unique en France
La particularité du Clos de la Chainette réside aussi dans ses modalités de vente. Le vin n’est commercialisé qu’une seule semaine par an, système qui crée une rareté recherchée par les amateurs. Cette commercialisation limitée s’adresse à une liste fermée d’environ 2 600 clients privilégiés.
Malgré la rareté du produit, les tarifs restent très abordables. Cette politique s’explique par le statut particulier du domaine, toujours propriété du Centre Hospitalier Spécialisé de l’Yonne. L’objectif n’est pas la rentabilité maximale, mais la préservation d’un patrimoine viticole et d’une tradition locale.
Le vignoble du Clos de la Chaînette représente bien plus qu’une simple parcelle de vignes. Il incarne la mémoire viticole d’Auxerre et de la Bourgogne, témoignant d’une époque où la ville figurait parmi les grands centres de production de vin français. Les Archives Départementales de l’Yonne conservent précieusement les documents relatifs à l’histoire du Clos, permettant aux chercheurs de retracer son évolution à travers les siècles. Ce vignoble Bourgogne constitue un pont entre le passé prestigieux et le présent du vignoble bourguignon.
Sources
Historique, CHS de l’Yonne, Clos de la Chaînette
Le Clos de la Chaînette, dernier vestige d’un finage qui a couvert jusqu’à 1.900 hectares à Auxerre, Vincent Robinet, L’Yonne Républicaine, 28 avril 2021
Le Clos de la Chaînette, dernier vestige de la « Grande-Côte » d’Auxerre, Lydia Berthomieu, L’Yonne Républicaine, 15 août 2020
Vie, mort et renaissance d’un vignoble #6 – Auxerre, Jacques Dupont, Le Point, 27 avril 2020
FAQ
Quelle est l’origine du nom Clos de la Chaînette ?
Le nom fait référence à une chaînette qui délimitait historiquement le vignoble. Cette pratique de clôture, courante dans les domaines monastiques médiévaux, permettait de matérialiser les limites de la propriété et de protéger les vignes.
Pourquoi le Clos de la Chainette à Auxerre est-il unique ?
Le Clos de la Chainette est le seul vignoble français dont l’existence continue peut être tracée sur treize siècles grâce à des documents d’archives ininterrompus, faisant de lui un patrimoine viticole exceptionnel de Bourgogne.
Peut-on visiter le Clos de la Chaînette ?
Le vignoble n’est généralement pas ouvert au public de manière permanente en raison de son rattachement au Centre Hospitalier Spécialisé de l’Yonne. Des visites organisées peuvent néanmoins être proposées lors d’événements particuliers.
Comment acheter du vin du Clos de la Chaînette ?
L’achat est réservé aux clients inscrits sur une liste d’attente. La commercialisation se déroule une semaine par an. Il est conseillé de contacter directement le CHS de l’Yonne pour connaître les modalités d’inscription.
Quelle est la différence entre les vins du Clos de la Chaînette et ceux de Chablis ?
Bien que géographiquement proches, les deux vignobles produisent des vins aux profils distincts. Le blanc du Clos présente une minéralité et des notes iodées rappelant Chablis, mais avec des nuances propres à son terroir spécifique.
Le vignoble a-t-il vraiment 13 siècles d’existence continue ?
Oui, des documents historiques attestent de l’existence du vignoble depuis le VIIᵉ siècle. Malgré les crises (Révolution, phylloxéra), la vigne n’a jamais totalement disparu du site, faisant du Clos le plus ancien vignoble français documenté.
Quel est le plus ancien vignoble de France ?
Le Clos de la Chaînette à Auxerre (Yonne) est le plus ancien vignoble français dont l’existence soit historiquement prouvée. Mentionné dès 686 dans le testament de Saint Vigile, évêque d’Auxerre, ce domaine viticole possède plus de 1 300 ans d’histoire documentée. Le vignoble couvre aujourd’hui 4,2 hectares classés en AOC Bourgogne Côte d’Auxerre.
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