Stade Abbé-Deschamps à Auxerre : 107 ans d’histoire de l’AJA

Le stade Abbé-Deschamps est l’enceinte mythique de l’AJ Auxerre, située en bordure de l’Yonne. Avec ses 17 897 places, ce stade centenaire inauguré en 1918 par l’abbé Ernest-Théodore Deschamps est l’un des rares stades français appartenant à son club de football.

De l’épopée Guy Roux aux nuits européennes des années 90, en passant par la formation de talents comme Éric Cantona, l’enceinte de l’Abbé-Deschamps incarne plus d’un siècle de passion auxerroise. Véritable cœur battant du territoire icaunais il rassemble toutes les générations.

De l’abbé bâtisseur aux modernisations actuelles : portrait d’un patrimoine sportif qui fait rayonner une ville de 35 000 habitants bien au-delà de ses frontières bourguignonnes.

Bien avant que Guy Roux ne devienne une figure nationale du football, un abbé auxerrois plantait les graines d’une épopée qui dure depuis 1918. Ernest-Théodore Valentin Deschamps inaugurait alors un modeste terrain sur les bords de l’Yonne, transformant un simple espace de jeu en ce qui deviendrait l’un des stades les plus reconnaissables de France.

Photo © Violaine Collon

L’abbé Deschamps, un patrimoine auxerrois

L’abbé Deschamps, le visionnaire de 1918

Ernest-Théodore Valentin Deschamps, né le 1er avril 1868 à Villiers-sur-Tholon dans l’Yonne, n’était pas qu’un simple prêtre. Cet homme d’exception, ordonné à 32 ans, portait en lui une vision révolutionnaire pour l’époque : faire du sport un vecteur d’éducation et d’épanouissement pour la jeunesse auxerroise. Quand il fonde l’Association de la Jeunesse Auxerroise en décembre 1905, en réaction à la loi de séparation de l’Église et de l’État, l’abbé Deschamps pose les bases d’un projet qui dépasse largement le cadre religieux.

Dès 1912, face aux contraintes de location du terrain des « Ocreries » près du pont de la Tournelle, l’abbé fait preuve de pragmatisme. Il acquiert une dizaine de parcelles le long de l’Yonne, dans la plaine de Preuilly, investissant ses propres deniers. Cette décision, audacieuse pour l’époque, témoigne de sa conviction profonde : l’AJA doit être propriétaire de son destin, maître de ses installations.

Le saviez-vous ? Les tribunes actuelles portent les noms de Guy Roux, Louault, Debout et Honor – hommage à des figures qui ont marqué l’histoire de l’AJA.

Le 13 octobre 1918, en pleine reconstruction post-guerre, le stade mythique de l’AJA ouvre officiellement ses portes. Cette inauguration marque un tournant dans l’histoire du sport icaunais. L’abbé Deschamps, qui vient de voir partir 57 de ses 132 protégés à la Grande Guerre, transforme le deuil en espoir. Son stade devient le symbole d’une renaissance, un lieu où la jeunesse peut à nouveau rêver et se construire.

Du terrain vague au stade moderne (1918-1960)

Les premières décennies du stade Abbé-Deschamps reflètent l’évolution progressive du football français. En 1918, l’enceinte se résume à un terrain d’honneur rudimentaire, sans vestiaires ni commodités modernes. Les joueurs se contentent d’une pompe à eau pour leur toilette, et les spectateurs s’installent sur des talus naturels pour suivre les rencontres.

La première tribune, érigée en 1930 et bénie par l’évêque d’Auxerre, marque une étape symbolique. Avec ses 150 places, elle témoigne de l’ambition grandissante de l’AJA et de l’attachement croissant des Auxerrois à leur club. Cette construction, modeste mais significative, accompagne l’essor du club qui s’impose comme la référence bourguignonne.

Architecture et modernisations

L’âge d’or et les nuits européennes (1980-2000)

Les années 1980 marquent l’entrée du stade Abbé-Deschamps dans la modernité. L’accession de l’AJA en première division en 1980 nécessite des aménagements d’envergure. La construction de la tribune Louault en 1979, puis l’édification simultanée des tribunes latérales, transforment radicalement la physionomie de l’enceinte. Ces travaux, menés sous l’impulsion de Guy Roux, créent un écrin de 23000 places digne des ambitions européennes du club.

C’est dans cette configuration que le stade Abbé-Deschamps vit ses plus grandes heures. Les nuits européennes des années 1990 résonnent encore dans la mémoire collective auxerroise. L’enceinte accueille les plus grands clubs du continent : Milan AC, Ajax Amsterdam, Panathinaïkos. Ces soirées d’exception forgent la réputation d’un stade à l’atmosphère unique, où l’exiguïté relative crée une intimité redoutable pour les visiteurs. Qui ne se souvient pas de ce retourné acrobatique de Lilian Laslandes injustement refusé par l’arbitre lors du match contre Dortmund en 1997 ?

L’Abbé-Deschamps, le creuset des talents

Parmi les témoins privilégiés de cette épopée figure Éric Cantona, formé dans les installations du stade dès 1981. Le futur King de Manchester United foule les pelouses d’entraînement de l’Abbé-Deschamps adolescent, avant de faire ses premiers pas professionnels sur la pelouse d’honneur le 5 novembre 1983 lors d’une victoire 4-0 contre Nancy.

Anecdote chiffrée : En 2024, 69 % des abonnés du stade viennent de l’extérieur de l’agglomération auxerroise.

En octobre 2023, Cantona revient sur ses terres en inaugurant une salle à son nom au centre de formation du stade. Cette reconnaissance symbolique souligne le lien indéfectible entre les plus grands talents auxerrois et leur creuset d’origine. « Auxerre est une ville qui a énormément compté pour moi. L’AJA c’est ma famille », confie l’ancien international lors de cette cérémonie.

Quand il jouait à l’AJA Auxerre Eric Cantona habitait à Poilly-sur-Tholon. Un jour mon grand-père, Pierre Michot, qui habitait le même village avait sonné à la porte pour troquer une bouteille de ratafia contre un autographe !

Une architecture unique, des transformations progressives

Le patrimoine sportif en Bourgogne que représente le stade Abbé-Deschamps présente une architecture unique dans le paysage footballistique français. Sa configuration actuelle, héritée des transformations des années 1980-1990, offre une proximité exceptionnelle entre joueurs et supporters. Les quatre tribunes créent un écrin compact où chaque place offre une vision optimale du terrain.

La particularité architecturale du stade réside dans sa parfaite intégration au paysage auxerrois. Construit en bordure de l’Yonne, l’enceinte conserve cette petite allée bordée d’arbres vers l’entrée piscine, ultime vestige des installations originelles de 1918.

Récemment l’AJ Auxerre a remplacé et déplacé ses écrans géants pour récupérer 600 places en tribunes !

Photo © Philippe Michot

Dans les coulisses du stade Abbé-Deschamps, l’antre mythique de l’AJ Auxerre

Le stade Abbé-Deschamps a tout connu, des succès en Ligue des Champions aux relégations. Il conserve son emplacement d’origine depuis son inauguration en 1918. L’histoire de l’enceinte est indissociable de Guy Roux, qui la considère comme sa première maison, y ayant passé plus de 40 ans et 1500 matchs sur le banc. Une tribune porte aujourd’hui son nom. Guy Roux a supervisé la transformation du stade dans les années 1980 pour l’adapter aux ambitions européennes. Il trouve toujours « un brin d’émotion » à y revenir et le qualifie de « magnifique ». Pour les supporters, le stade est un véritable temple qui transmet la tradition de génération en génération, et le commentateur radio Nicolas Fillon, journaliste Ici Auxerre, commentateur de l’AJA, qualifie l’ambiance de « mythique, presque mystique » en la résumant par le mot « ferveur ». Le président de l’AJA, Baptiste Malherbe, confirme que le stade est le « cœur du club » et son « âme », expliquant que ses plus belles émotions sportives proviennent de voir la population « heureuse qui vibre » lors des matchs. La riche histoire du lieu (qui compte actuellement 17897 places) est désormais valorisée par un parcours muséal, tandis qu’un projet d’agrandissement visant à atteindre 20000 places est considéré comme vital pour l’avenir économique de l’AJA.

• Reportage France 3 BFC

L’Abbé-Deschamps, un stade moteur économique

Impact économique Auxerre football : des chiffres impressionnants

Le stade Abbé-Deschamps constitue un véritable moteur économique pour le territoire auxerrois. L’étude d’impact réalisée par la CCI de l’Yonne en 2025 quantifie pour la première fois cette contribution exceptionnelle : 27,6 millions d’euros d’impact économique total sur la Communauté d’Agglomération de l’Auxerrois.

Cette somme se décompose en :

• 8,9 millions d’impact direct (salaires, achats locaux, impôts)
• 8,3 millions d’impact indirect (consommation des spectateurs extérieurs)
• 10,5 millions d’impact induit (effet multiplicateur sur l’économie locale)

Photo © Violaine Collon

«C’est une ville dans la ville, le cœur, le poumon d’Auxerre », résume Baptiste Malherbe, président de l’AJA. Cette centralité ne se limite pas à la métaphore : l’AJA emploie directement 224 personnes (174 équivalents temps plein) et soutient 367 emplois au total sur le territoire.

Cette étude d’impact est aussi pour l’AJA l’occasion d’une habile opération RP avec de nombreux retours médias sur le sujet. Citons le reportage de Grégory Schneider de Libération à Auxerre.

• Thierry Hubac, Dir Com AJA

Un ancrage territorial exceptionnel

Avec 12144 abonnés pour la saison 2024-2025 (record historique), dont 69% résident hors de l’agglomération, le club attire chaque match plus de 16000 spectateurs qui génèrent 586000 euros de retombées économiques par rencontre à domicile.

Photo © Marie-Laure Michot

Les 350 entreprises membres des salons VIP constituent le principal réseau d’affaires de l’Yonne, facilitant les synergies économiques locales. La Fondation Horizon AJA, avec plus de 50 actions annuelles touchant 5000 personnes, traduit cet engagement sociétal dans les domaines de la jeunesse, l’éducation et la citoyenneté.

Une propriété unique dans le football français

Cette performance économique s’explique aussi par un statut rare dans le football français : l’AJ Auxerre est propriétaire de son stade comme l’AC Ajaccio, le FC Metz, l’OL, ce qui lui permet de conserver l’intégralité des revenus générés par l’enceinte (billetterie, hospitalités, événements), contrairement aux clubs locataires qui reversent une part importante aux collectivités propriétaires.

Aujourd’hui & demain : un stade vivant

Auxerre c’est le Brésil !

Le projet d’agrandissement : entre nécessité économique, tensions politiques & environnementales

Le stade Abbé-Deschamps se trouve aujourd’hui à la croisée des chemins entre tradition et nécessité économique. Le projet d’agrandissement de 15 millions d’euros, entièrement financé par l’AJA, cristallise les ambitions du club mais aussi de vives tensions politiques locales.

L’objectif : passer de 17897 à 20 000 places en agrandissant la tribune Louault, génératrice de 5 millions d’euros de recettes supplémentaires annuelles. « En interne, cet agrandissement, on l’avait appelé Projet AJA 2025. J’espérais inaugurer la nouvelle tribune en 2025. Maintenant, ça risque d’être 2026. Il y a vraiment urgence », explique Baptiste Malherbe. «On est le 17e budget de Ligue 1. Si on n’a pas ça, on est mort.»

Les recours de Florence Loury : environnement & développement économique

Le projet se heurte depuis 2023 aux recours répétés de Florence Loury, conseillère municipale écologiste d’opposition. En juin 2025, le tribunal administratif de Dijon lui a donné raison en annulant deux délibérations de vente du camping municipal à l’AJA, pour défaut d’information des élus.

«Je ne suis pas contre l’agrandissement du stade de l’AJA. Je comprends que c’est important pour les supporters et le club mais ce que je demande, c’est que le terrain de camping soit préservé, que les terrains de tennis soient déplacés à un autre endroit », explique l’élue. Ses préoccupations portent sur la préservation des arbres du camping (« une zone perméable qui permet de rafraîchir la ville en été ») et sur le prix de vente jugé trop bas : 308000 euros pour 4 hectares, soit 7 euros le m², alors que les prix locaux oscillent entre 74 et 200 euros le m².

La mairie balaie ces arguments. « On n’est pas des ayatollah. Si on peut préserver un maximum d’arbres, on le fera« , répond le maire Crescent Marault (LR).

Ces débats sont à situer dans contexte des élections municipales de 2026 !

Visite du stade Abbé-Deschamps : un patrimoine accessible

Le parcours muséal récemment aménagé illustre cette volonté de valorisation patrimoniale. À l’instar du musée de l’AS Saint-Étienne 💚 (clin d’œil familial !), qui a su mettre en scène l’histoire et l’identité du grand club mythique français, l’AJA Expérience, inaugurée en 2024, invite les visiteurs à plonger dans les coulisses du stade. Cette démarche mémorielle, inspirée des meilleures pratiques muséographiques du football français, renforce le rôle du stade Abbé-Deschamps comme conservatoire vivant de l’histoire sportive bourguignonne.

Modalités de visite :

• Visites guidées disponibles toute l’année
• Parcours muséal interactif
• Découverte des vestiaires et tribunes
• Contact : site officiel AJA ou billetterie du stade

Projets complémentaires

Au-delà de l’agrandissement, l’AJA projette une plaine des sports avec boutique agrandie, brasseries, hôtels, maison médicale spécialisée et passerelle au-dessus de l’Yonne. Le nouveau centre de formation, rénové en 2014 pour 10 millions d’euros, incarne cette philosophie d’investissement durable avec ses équipements modernes : écrans géants, mise aux normes d’accessibilité, système de chauffage de pelouse pionnier en France.

AJA – ASSE un derby familial

Le 13 août 1977, pour la 2e journée du championnat (D1), l’ASSE s’impose à l’extérieur face à l’AJ Auxerre sur le score de 2-0. Michel Platini, au sommet de son art, est l’un des fers de lance de cette équipe stéphanoise. Cette victoire est symbolique : elle lance la saison d’une équipe où Platini va vite devenir le leader technique, menant les Verts jusqu’à une nouvelle finale de Coupe de France.

22 mars 2008, AJ Auxerre 1 – 3 AS Saint-Étienne. Ce succès en Bourgogne reste la plus large victoire des Verts sur le terrain de l’AJA en Ligue 1. Lors de cette rencontre, l’ASSE s’était montrée très solide à l’extérieur et avait dominé un adversaire réputé difficile à battre chez lui.

AJ Auxerre 0 – 1 AS Saint-Étienne, 24 août 1985 (Division 1, 4e journée). Lors de ce déplacement, les Verts s’imposent sur la pelouse de l’Abbé-Deschamps grâce à un collectif solide et une défense hermétique. Cette victoire à l’extérieur, acquise en plein milieu des années 1980 alors qu’Auxerre devient une force du championnat, illustre la capacité de Saint-Étienne à réaliser des exploits hors de ses bases historiques.

Cette sélection subjective n’est peut-être pas totalement représentative des statistiques… Je suis né à Auxerre. Quand l’AJA ne joue pas contre l’ASSE, tout va bien, je supporte l’AJA et l’ASSE. Mais j’ai grandi avec un père originaire de la région stéphanoise, une grand-mère à Saint-Chamond, qui me gardait soigneusement les suppléments ASSE du Progrès. Alors vous comprenez, l’attachement à l’enfance ne s’abandonne pas 😉 même si une grande partie de la famille bourguignonne supporte l’AJA. Bref, c’est l’occasion (oui, on remonte bientôt) de joyeux échanges familiaux sportifs !

Ronan Le Crom, Pierre-Yves Polomat, Laurent Blanc, Jean-Pascal Mignot, Robert Sab, Thomas Monconduit, Assane Dioussé, Lamine Fomba, Patrice Garande, Anthony Le Tallec, Paul-Georges N’Tep, Gaëtan Charbonnier, Lynel Kitambala, Nicolas Marin, Lilian Compan, Marcin Kuzba, Fabrice Lepaul, Jean-Marc Shaer et André Fefeu ont joué dans les deux clubs.

FAQ et infos pratiques stade Abbé-Deschamps

Sources

AJA

L’ abbé Deschamps fondateur de l’ AJA, Antoine Demeaux, Société des sciences historiques de l’ Yonne, 1999

A.J. Auxerre : 1905-2005, récit d’une histoire particulière…, juin 2005

Fou de foot, Guy Roux, Robert Laffont, 1993

Histoires 14-18 : L’abbé Deschamps, France 3 Bourgogne-Franche-Comté

L’Yonne Républicaine

La ville d’Auxerre et l’AJA poussent pour accélérer l’agrandissement de l’Abbé-Deschamps, Marco Cunill, L’Equipe, 13 juin 2025

• Baptiste Malherbe, Président AJA