Zones humides : définition et fonctions écologiques

Les différents types de zones humides

Zones marines

Ces zones humides se trouvent en bordure des océans et des mers. Elles comprennent :

• Les berges rocheuses : habitats côtiers abritant une biodiversité unique adaptée aux conditions marines.
• Les récifs coralliens : écosystèmes marins complexes formés par des colonies de polypes coralliens.

Zones estuariennes

Situées à l’interface entre les eaux douces et salées, elles incluent :

• Les deltas : zones d’accumulation de sédiments à l’embouchure des fleuves.
• Les marécages : terrains gorgés d’eau où se développe une végétation spécifique.
• Les mangroves : forêts côtières tropicales adaptées aux eaux saumâtres.

Zones lacustres

Ces zones humides sont associées aux lacs et étangs :

• Bordures de lacs : zones de transition entre le milieu aquatique et terrestre.
• Végétation aquatique : plantes adaptées aux conditions des eaux stagnantes.

Zones riveraines

Elles bordent les cours d’eau et comprennent :

• Les berges et ripisylves : végétation spécifique le long des rivières.
• Les prairies inondables : zones régulièrement submergées lors des crues.

Zones palustres

Ce sont des milieux marécageux incluant :

• Les marais : zones humides peu profondes avec une végétation caractéristique.
• Les tourbières : écosystèmes où s’accumule la tourbe, formée de matière organique peu décomposée.

Zones humides artificielles

Créées par l’homme, elles comprennent :

• Les étangs : plans d’eau artificiels peu profonds, souvent utilisés pour la pisciculture.
• Les gravières : anciennes carrières inondées qui peuvent devenir des habitats intéressants pour la biodiversité.

Chacun de ces types de zones humides joue un rôle écologique important et abrite une biodiversité spécifique adaptée à ses conditions particulières.

Les zones humides, une biodiversité exceptionnelle

Les zones humides abritent une biodiversité remarquable. Bien qu’elles ne couvrent que 6% de la surface terrestre, elles accueillent :

• 40% des espèces végétales et animales
• 50% des oiseaux
• 30% des espèces végétales remarquables et menacées en France

Fonctions écologiques essentielles

Les zones humides remplissent de nombreuses fonctions écologiques vitales.

Régulation du cycle de l’eau

Les zones humides jouent un rôle crucial dans la régulation du cycle de l’eau. Elles fonctionnent comme de véritables éponges naturelles, absorbant l’eau en période humide et la restituant progressivement. Ce mécanisme permet d’atténuer les crues en stockant temporairement l’excès d’eau, réduisant ainsi les risques d’inondation en aval. En période de sécheresse, elles libèrent lentement l’eau stockée, contribuant au soutien des débits d’étiage des cours d’eau. Cette capacité de rétention et de restitution de l’eau aide également à recharger les nappes phréatiques, assurant une meilleure gestion des ressources en eau à long terme.

Amélioration de la qualité de l’eau

Les zones humides participent à l’amélioration de la qualité de l’eau en agissant comme des filtres naturels, retenant les sédiments et les polluants.

Stockage du carbone

Ce stockage du carbone est plus efficace que les forêts.

Des écosystèmes menacés

Malgré leur importance, les zones humides font partie des écosystèmes les plus menacés au monde. En France, deux tiers de ces milieux ont disparu au cours du 20 ème siècle, à un rythme trois fois plus rapide que la déforestation. Les principales menaces sont :

• l’urbanisation
• le drainage
• l’assèchement
• l’intensification des pratiques agricoles

Les zones humides en Bourgogne

Parmi les zones humides remarquables de l’Yonne (Bourgogne), on peut citer :

• Les marais du Bressus en Puisaye
• Les marais d’Andryes
• Les marais de Vanneau
• Les prairies inondables et les aulnaies-frênaies le long de l’Ouanne
• Les marais tufeux du Châtillonnais
• Les tourbières du Morvan
• Les prairies humides du Val de Saône
• La source de l’Yonne, située dans le Morvan. Elle se trouve dans un environnement de tourbières et de prairies humides caractéristiques des têtes de bassin versant du Morvan.

Marais des Bressus : collaboration entre Hugues Barrey, éleveur bio, et le Conservatoire d’espaces naturels de Bourgogne

Hugues Barrey est éleveur bovin à Saint-Sauveur-en-Puisaye (Yonne), au lieu-dit les Metz. Il a appris à connaître son terrain, à observer la nature et les zones humides, pour travailler sans détruire, au cœur d’un écosystème en autonomie : les sources, mares et étangs offrent l’eau pour abreuver les bêtes, l’herbe des prairies naturelles les nourrit, les arbres sont utilisés comme fourrage, l’herbe des marais est utile pour la litière. La vallée du Branlin est l’une des dernières vallées de l’Yonne où les milieux humides sont protégés. Au marais des Bressus, le Conservatoire d’espaces naturels de Bourgogne a signé avec le paysan une convention de mise à disposition. La mission de protection de ce site naturel se construit dans un dialogue avec un homme d’un territoire, soucieux de sa préservation.

« En Puisaye c’est très humide parce que c’est de l’argile, mais c’est très sensible au sec, l’argile ça tient l’eau très longtemps, mais une fois que ça a séché il faut encore plus de temps pour lui faire reprendre sa place et donc l’impact peut être très très long, une année de sécheresse il faut plus qu’une année pour rattraper cette sécheresse. »

Hugues Barrey

• Hugues Barrey, jardinier-éleveur